El diseño inherente de las válvulas de bola de latón las hace ideales para abrir y cerrar una variedad de medios, pero cuando se trata de la vida útil, ¿qué debe esperar exactamente? Una búsqueda rápida de "vida útil de la válvula de bola de latón" arroja una respuesta de 100,000 ciclos. Ojalá la verdadera respuesta fuera así de simple. La realidad es que la vida útil de una válvula de bola de latón depende de varios factores. En ambientes de alta presión o ciclo alto, las válvulas de bola de latón requieren mantenimiento o reemplazo más frecuentes que aquellas que funcionan con poca frecuencia, y eso es antes de tener en cuenta los matices de cualquier medio en particular. Verá que la mayoría de los fabricantes de válvulas de bola de latón en China establecen garantías sobre la expectativa de vida de sus productos, ya que hay muchos factores a considerar en primer lugar.

Las válvulas de bola de latón se usan tradicionalmente para el control de encendido y apagado de gases y líquidos, incluidos agua, aceite, aire y productos químicos.

Los medios que contienen aerosoles son abrasivos y pueden causar fallas prematuras en los sellos de válvula de latón. Esto puede presentarse en forma de fuga o, dependiendo de la gravedad de las propiedades del medio, el par de operación de la válvula de bola de latón puede aumentar bruscamente y, finalmente, hacer que la transmisión falle. Por lo tanto, las válvulas de bola de latón solo se recomiendan para el control de apertura y cierre de líquidos o gases. Deben evitarse los medios de molienda. La válvula de bola de latón de tres piezas tiene un cuerpo y dos conectores de tubería que están roscados o soldados a la tubería. El cuerpo principal se puede quitar fácilmente para su limpieza o mantenimiento sin quitar los accesorios de la tubería, como se muestra a continuación.

El material correcto para las válvulas de bola de latón depende del tipo de líquido o gas que fluye a través de la válvula de latón. Algunos de los materiales más comunes utilizados para fabricar válvulas de bola de latón incluyen acero inoxidable, PVC, latón y bronce.

El material del cuerpo de la válvula y del sello debe coincidir con la clasificación de temperatura y presión y la composición química del gas o líquido que fluye a través de la válvula de latón.

La siguiente es una introducción detallada a la selección de material:

Metales: El acero inoxidable, el bronce y el latón ofrecen alta durabilidad y resistencia a la corrosión. Los materiales metálicos son la mejor opción para aplicaciones de alta temperatura.

PVC: El PVC es un plástico más flexible que las válvulas de latón metálico. Sin embargo, el PVC no es tan duradero como el metal y no es adecuado para aplicaciones de alta temperatura (más de 140 ºF) o alta presión. La vida útil de las válvulas de bola de latón de PVC es más corta que otras válvulas de latón.

PTFE: El PTFE se usa en los sellos de la mayoría de las válvulas de bola de latón y es compatible con casi todos los tipos de medios. Este material tiene un alto punto de fusión, pero las aplicaciones a temperaturas muy altas deben usar sellos de metal o cerámica.

Elastómeros: Los elastómeros como Viton y EPDM también se utilizan en algunos diseños de válvulas de bola de latón. Cuando se utilizan válvulas de latón con elastómeros, es importante asegurarse de que el material utilizado sea compatible con el medio de aplicación.

Un recurso de uso común para identificar la compatibilidad química es la base de datos de compatibilidad química de Cole-Parmer. Esta es una excelente herramienta para determinar la compatibilidad química básica entre los componentes de la válvula de latón y los medios de aplicación.

De dónde viene el material es igualmente importante. Algunos distribuidores pueden obtener válvulas de bola de latón de fabricantes de todo el mundo, por lo que siempre existe la posibilidad de inconsistencias en el diseño o problemas funcionales. Las válvulas de latón de fabricantes nacionales generalmente brindan un producto más confiable y duradero.

Las válvulas de bola de latón plástico son económicas, pero no deben usarse en ambientes de alta temperatura y tienen una vida útil más corta que las válvulas de bola de latón metálico. Para máxima seguridad, se debe usar gas a alta presión con válvulas de latón metálico. Es importante asegurarse de que el cuerpo de la válvula y el material de sellado sean seguros para usar con los medios que fluirán a través de la válvula de latón.

Imagen: Componentes de válvula de bola de latón

Al determinar la idoneidad, es importante tener en cuenta tanto la presión como la temperatura del medio de la válvula de latón, comúnmente conocido como índice de presión/temperatura. En términos generales, a medida que aumenta la presión del medio, la temperatura del medio debe disminuir y viceversa.

Las clasificaciones de presión/temperatura afectarán el material apropiado, se debe usar el diseño de la válvula de latón y el material del sello de la válvula de latón. Esto, combinado con la frecuencia del ciclo, son factores que tienen un impacto significativo en la vida útil de la válvula de bola de latón. Las válvulas de bola de latón utilizadas en aplicaciones cercanas a los valores nominales de presión/temperatura pueden durar años si se ciclan (abiertas o cerradas) con poca frecuencia. La misma válvula de latón en la misma aplicación puede requerir un reemplazo frecuente si la válvula de latón se cicla con frecuencia.

Cuanto más cerca esté el medio específico de su válvula de latón del límite superior de la clasificación de presión/temperatura de la válvula de latón, menor será el ciclo (abrir/cerrar) de la válvula de bola de latón.

Hay más de una forma de accionar una válvula de bola de latón. Las válvulas de bola de latón manuales se controlan girando una palanca o manija en la válvula. Dado que estas válvulas de latón deben ser accionadas por el operador, no son la opción correcta para aplicaciones de ciclo alto o válvulas de latón ubicadas en lugares de difícil acceso.

Al agregar un mecanismo de accionamiento, la válvula de bola ejecutiva de latón se puede automatizar y controlar de forma remota. Es posible que vea las siguientes opciones:

Las válvulas de bola neumáticas de latón son adecuadas para entornos expuestos a aire comprimido. Ofrecen tiempos de ciclo rápidos y alta durabilidad.

Las válvulas de bola eléctricas de latón se utilizan en aplicaciones que requieren velocidades de ciclo bajas o donde no es posible acceder al aire comprimido. Un tiempo exponencial más lento ayuda a prevenir los golpes de ariete en aplicaciones de alta presión. También puede ver estas llamadas "válvulas de bola de latón eléctricas".

Las válvulas de bola de latón hidráulicas funcionan de manera similar a las válvulas de bola de latón neumáticas, pero proporcionan una salida de par mayor. Estos actuadores son generalmente más costosos que otras opciones de actuadores y pueden requerir componentes adicionales para funcionar correctamente.

Si bien los actuadores neumáticos son la opción más duradera, todos los tipos de actuadores (neumáticos, eléctricos, hidráulicos) durarán más que las válvulas de bola de latón en la mayoría de las aplicaciones. Cualquiera que sea el actuador elegido, tiene el potencial de extender la vida útil de múltiples válvulas de latón.

La válvula de bola de latón eléctrica, también conocida como válvula de bola de latón eléctrica o válvula de bola de latón rotativa, es la opción más utilizada para la automatización de válvulas de bola de latón. Estos productos usan un mecanismo motorizado para operar la válvula de bola de latón y controlar el flujo del medio, como se muestra a continuación.

o válvulas de bola de latón con actuador, el sello de la válvula de latón es casi siempre el primer componente que falla, y cuando la válvula de latón está en la posición cerrada, generalmente hay una fuga en el sello del vástago o una fuga aguas abajo del asiento. Por esta razón, es común intentar reparar las válvulas de latón reemplazando el sello blando.

Si planea mantener válvulas de latón en su aplicación, es importante elegir una válvula de latón adecuada para el rendimiento del servicio, como una válvula de bola de latón de tres piezas. Estas válvulas de latón están diseñadas para que la sección central y el sello de la válvula de latón se puedan reemplazar de manera fácil y segura. Las válvulas de bola de latón de una y dos piezas no son adecuadas para el desmontaje y deben reemplazarse en lugar de repararse. La buena noticia es que el costo de reemplazar una válvula de bola de latón es solo una fracción del costo total de implementar un conjunto de válvula de bola de latón. Según la marca y la calidad del actuador, un actuador llevará varias válvulas de bola de latón hasta que sea necesario reemplazarlo.

Por lo general, un actuador dura más que varias válvulas de bola de latón, por lo que debe reemplazar las válvulas de bola de latón con más frecuencia que los actuadores. En aplicaciones donde las válvulas de latón pueden sufrir un desgaste severo, se deben considerar las válvulas de bola de latón de tres piezas para el uso normal de las válvulas de latón.